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Microsoft Corporation.

Azienda statunitense leader nella produzione di software per personal computer, fondata da Bill Gates (V. GATES, WILLIAM) e Paul Allen ad Albuquerque (New Mexico) nel 1975; nel 1979 la sua sede fu trasferita a Bellevue (Seattle) e nel 1986 a Redmond (Washington). La società commercializza numerosi prodotti software per le aziende e per gli utenti privati, di larghissima diffusione, quali i sistemi operativi MS-DOS e Windows (Windows NT, Windows 95, Windows 98, Windows ME, Windows XP); il pacchetto Office (Office 97, Office 2000, Office XP), comprendente i programmi applicativi Word, Excel, Access, Power Point, in vendita anche singolarmente; il software di gestione integrata di server per le aziende BackOffice; il programma di navigazione per il World Wide Web Explorer. Inoltre la M.C. produce numerosi giochi per computer, programmi di gestione finanziaria e l'enciclopedia multimediale Encarta. Già nel 1990 la M.C., con l'adozione di MS-DOS come standard per il software nell'industria dei PC, diventò la prima società al mondo nella produzione di software per PC; oggi, grazie al perfezionamento del proprio sistema operativo Windows (adattato a ogni specie di computer, dai portatili ai più potenti sistemi di microprocessori) ha di fatto fagocitato l'intero mercato. Nel 1998 la M.C. venne accusata da alcuni Stati dell'Unione e da tutte le principali società attive nel settore dei programmi informatici di aver violato la legge antitrust sul monopolio. Condannata nel 2000 a parziale smembramento, la società si oppose al procedimento facendo ricorso in appello. Dopo quattro anni di battaglie legali, nel 2002 venne promosso un accordo tra M.C. e Governo, che impose per un periodo di cinque anni una serie di restrizioni e regole relative allo sviluppo e alle modalità di licenza del software e ai rapporti con gli altri produttori di software. All'inizio del 2007 M.C. rilasciň le nuove versioni dei suoi prodotti di punta: il sistema operativo Windows Vista e il pacchetto di office automation Office System 2007.